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La mort d’Antonio Bienvenidale torero au sourire éternel, fait partie de l’imaginaire populaire et sentimental de toute une génération qui se souvient encore du profond choc provoqué par la disparition tragique du torero le jour de la Vierge du Rosaire en 1975, quarante-cinq ans il y a quelques jours, après avoir été attrapé trois jours auparavant par un veau tentateur dans la ferme d’Amelia Pérez Tabernero à El Escorial.
Lorsque son heure est venue, Antonio Mejías Jiménez -Bienvenue sur les affiches- n’était à la retraite que depuis un an. Son frère Ángel Luis avait reçu le toast du dernier taureau qu’il avait tué le 5 octobre 1974 sur l’ancienne place Vista Alegre de Carabanchel, après avoir alterné avec Curro Romero et Rafael de Paula.
Adieu à la tenue taurine ne signifiait pas s’éloigner du taureau. A cette époque, Bienvenida n’avait pas interrompu ses voyages à la campagne et continuait à porter le costume court pour participer à toutes les fêtes caritatives auxquelles il était convoqué. Le dernier d’entre eux – je ne pouvais pas le savoir à l’époque – aurait lieu dans la ville charro de Tamames de la Sierra, le 30 septembre 1975.
Quelques jours plus tard, le 4 octobre, c’était l’anniversaire de la mort de son père, le mythique Pape noir, et Antonio avait assisté avec une partie de la famille à la messe organisée par la confrérie de San Roque dans la ville madrilène de Colmenar. de Oreja, avec lequel il entretenait des liens étroits puisque les frères Bienvenida, avec leur père à leur tête, acceptèrent de participer à certaines fêtes pour financer la reconstruction de l’ermitage du saint, détruit pendant la guerre civile.
De Colmenar de Oreja à El Escorial
A midi, ils allaient organiser une excursion à la campagne avec Antonio lui-même ; son frère Ángel Luis; leurs familles respectives ; les Graña, quelques amis proches du Pérou qui voulaient voir le maestro vétéran en action et aussi le jeune Miguel Mejías, le dernier de la Bienvenida qui s’habillerait de lumières au milieu des années quatre-vingt sans parvenir à prendre l’alternative.
La destination de cet entourage était les champs d’El Escorial. Certains veaux avaient été enfermés dans la ferme Puerta Verde, propriété de l’éleveuse Amelia Pérez Tabernero, et le travail agricole se déroulait avec une normalité détendue. Antonio Bienvenida avait combattu avec ses talents de combattant habituels une vache, nommée ‘Connue’, d’excellente corde.
Miguel et Álvaro, un autre neveu du professeur, ont participé au combat, achevant les derniers coups de l’animal qui était sorti de la place par la porte du champ de la manière habituelle. Une autre vache attendait dans les enclos de la petite place de montagne, qu’Antonio utilisait pour enseigner à son neveu Miguel avant de la laisser partir.
Un saut périlleux mortel
La porte qui menait au champ était gérée par son frère Ángel Luis, qui ne pouvait pas remarquer que la génisse précédente, « Connue », était restée accroupie près des murs de la place. Étonnamment, sans que personne ne s’y attende, l’animal a fait irruption sur le ring. Le très vétéran torero était resté sur le dos et n’a pu éviter la violente attaque de la génisse qui l’a renversé de façon spectaculaire, le faisant tomber gravement.
Bienvenida avait tourné sur les vertèbres cervicales pour rester inerte sur le petit ring champêtre. Peut-être que personne ne pensait à un accident mortel. Déménagé dans la ferme, il a eu froid dans la chaleur de l’automne alors qu’il était couvert de manteaux de travail et attendait une ambulance, retardant ainsi l’attente.
Antonio Bienvenida a été admis à l’hôpital de Madrid à La Paz. Les premiers espoirs de guérison furent complètement anéantis le lendemain. Le torero avait été plongé dans un profond coma qui ne se résorberait qu’avec sa mort, le 7 octobre au soir, il y a exactement 45 ans aujourd’hui.
Il fut inhumé dans la maison familiale du Général Mola – aujourd’hui Príncipe de Vergara – sous l’image de la Grande Puissance que sa mère, Carmen Jiménez, priait lors des nombreux après-midi de tauromachie de la famille Bienvenida. Il s’agit de la même image qui avait été commandée suite au départ de la famille de Séville vers Madrid suite à la mort tragique de Rafael dans la maison centrale d’Ignacio Sánchez Mejías, assassiné par l’administrateur familial.
Cette sculpture, réalisée par le créateur d’images Rafael Lafarque, sera finalement transférée à la chapelle des toreros de la Plaza de Las Ventas à Madrid et reviendra brièvement à Séville en février dernier pour être exposée par l’Hermandad del Gran Poder dans le cadre de l’exposition rétrospective organisée pour commémorer le IV centenaire de l’image sculptée par Juan de Mesa en 1620.
