Deuxième au classement taurin lors de la saison 2025. Vainqueur de la II édition du concours Kilómetro 0 à Vistalegre, vainqueur de la XVIII Bolsín Tauromachie de La Rioja et vainqueur du XXI Zapato de Plata d'Arnedo en 2024. C'est la lettre en guise de prologue que Julio Méndez joint à la veille de sa présentation à la Venteña Monumentale dans laquelle il combattra les utreros du Conde de Mayalde.
« Je me sens très bien, honnêtement. Je suis très excité par tout ce qui m'arrive en ce moment. Cela a été un hiver dur, avec beaucoup de travail et d'efforts. J'espère que tout ce travail et ces efforts se reflètent dans les places », dit l'homme d'Ávila qui affirme que, malgré ce qui l'attend, il dort paisiblement.
« Je me repose très bien, vraiment. C'est vrai qu'à mesure que les dates clés approchent, il peut être un peu plus difficile de s'endormir. Je m'entraîne beaucoup pendant la journée. Je fais beaucoup d'exercice physique. La journée commence très tôt, le matin je vais courir et m'entraîner en salle et l'après-midi, c'est habituellement le moment où je vais aux tentes. La vérité est que j'essaie beaucoup. La nuit venue, je me retrouve épuisé et je serre l'oreiller épuisé. Je me couche sans dentelle », le torero des clichés avec du sel et de la grâce.
« Je me bats physiquement pendant la journée. Le soir, je me couche sans un orteil »
Le jeune torero, originaire d'Avila de naissance mais d'Estrémadure d'adoption, nous parle de ses pensées avant sa présentation dans les arènes de la rue Alcalá : « Deux sensations principales m'entourent l'esprit. Le bonheur et la responsabilité. Je suis très déterminé à faire mes débuts dans les arènes de Las Ventas mais, en même temps, je suis heureux, extrêmement heureux et content de ce qui va arriver dans les prochains jours. »
Julio Méndez corrida Veronica à Algemesí. Photo : Pedro Mateo
Julio, né spécifiquement dans la ville d'Arenas de San Pedro et adopté par la ville de Cáceres, est sincère avec Aplausos : « Ma tête en ce moment est une montagne russe de sentiments qui vont et viennent. Soudain, le triomphe vous traverse l'esprit et peu de temps après, vous pensez à l'échec. Pour être franc, la peur de l'échec pèse plus que la peur du taureau. À Las Ventas, vous risquez votre carrière et pour ce faire, vous devez aussi être prêt à risquer votre propre vie. Je vais y aller. à Madrid, je veux risquer ma vie, comme ça, sans trucs ni astuces, je veux quitter la place avec la satisfaction d'avoir donné le meilleur de moi-même.
« Je vais à Madrid pour risquer ma vie. Je veux quitter la place avec la satisfaction d'avoir donné le meilleur de moi-même »
Avez-vous changé vos habitudes en pensant à l'après-midi de votre présentation à Las Ventas ? avons-nous demandé. « Non, au contraire, je pense que je fais bien les choses. En plus, j'essaie surtout de continuer ce que je fais au quotidien. Pour ne rien arranger, j'essaie même de me débarrasser de mes manies depuis que je me rends compte que la grande majorité d'entre elles n'ont aucun sens. »
Quant à savoir si sa présentation à la Foire de San Isidro est intimidante, l'ancien élève de l'École taurine de Badajoz est direct : « Combattre les taureaux dans les arènes les plus importantes du monde est imposant, mais le faire dans la foire la plus importante du monde est encore plus imposant si possible. Madrid est l'arène numéro 1 et la Foire de San Isidro est la foire numéro 1. Qui allait dire à cet enfant qui est tombé amoureux de cet art grâce à une vidéo qu'il a vue quand il était encore un enfant de « Julián López « El Juli » qui, à seulement 19 ans, allait se battre sur la place et à la foire la plus importante du monde. »
Julio Méndez, naturel les pieds joints à Valence. Photo : Antonio Vigueras
Le jeune sabre d’Estrémadure a appuyé sur l’accélérateur depuis le début de la saison 2026. Tout au long de cette année, il a déjà circulé à Valdemorillo, Ciudad Rodrigo, Mont-de-Marsan et Valence, entre autres. La grande majorité des après-midi avec une victoire dans le sac à dos et une poignée de bonnes sensations. Dimanche dernier, le 10 mai, il a fait sa présentation à la Real Maestranza de Séville, où il a également laissé des allusions à sa bonne tauromachie : « Maintenant, il me reste Madrid et l'alternative. Mon temps de torero est terminé. C'est très agréable que mes adieux de torero soient, à mon tour, ma présentation dans les arènes de Las Ventas. »
« Mon temps de torero est terminé. C'est très agréable que mes adieux en tant que torero soient, à leur tour, ma présentation dans les arènes de Las Ventas »
Concernant son alternative, qui aura lieu dimanche 31 mai prochain à l'arène La Era de los Mártires de Cáceres dans une affiche de haut vol, le futur matador considère que : « J'ai beaucoup de chance de pouvoir faire le saut vers l'échelon supérieur sur la place où je m'entraîne jour après jour. Je le vois quotidiennement et j'imagine ce que sera mon alternative. Cáceres est ma ville, où je vis, l'endroit où j'ai fait mes premiers pas dans cette un métier difficile mais en même temps beau, j'ai beaucoup de chance.
Le doctorat viendra des mains d'Alejandro Talavante, tandis qu'Emilio de Justo sera le parrain de la cérémonie : « Qu'est-ce que je vais vous dire ? C'est un objectif atteint. Même dans mes rêves les plus fous, je ne l'aurais imaginé. Talavante est une figure de proue, c'est un torero qui a marqué un âge d'or et qui continue encore d'étendre sa légende. Concernant Emilio de Justo, je ne trouve même pas les mots. J'ai l'énorme fortune de m'entraîner à ses côtés. presque quotidiennement. De plus, « nous entretenons une relation étroite. Le fait de savoir que l'après-midi du 31 je serai à ses côtés, comme jour après jour, même si cette fois nous le ferons tous les deux habillés de lumières, est très gratifiant et me rend immensément fier d'Emilio comme exemple en tant que torero, mais surtout en tant que personne.
Julio Méndez exécute la chance suprême à Valdemorillo. Photo : Ivan de Andrés
Pour conclure la conversation que nous demandons, quel souvenir aimeriez-vous que les fans de Venise gardent de Julio Méndez ?, ce à quoi le jeune droitier répond avec insistance : « Je veux et j'aimerais être reconnu comme un bon torero, non seulement par les fans de Madrid, mais aussi par les fans de Cáceres, Séville, Valence et chacune des places dans lesquelles j'exerce le torero. J'espère pouvoir prouver que je suis un torero capable, qui sait comment corrida calmement, lentement et qui dépasse les taureaux à proximité. Un torero doit s'exposer au maximum face à l'animal.
