Aujourd’hui dimanche, Manuel Díaz El Cordobés se retire des arènes, lors de la dernière célébration de la Foire de San Lucas de Jaén
La carrière taurine unique de Manuel Díaz « El Cordobés » Il ferme ce dimanche sur la Plaza de Jaén. Trente ans d’alternative sont laissés pour compte et une étape complexe en tant que torero qui ne peut être séparée de la constante qui a marqué sa vie : la longue ombre de Manuel Benítez, le premier Cordobés.
La reconnaissance de la paternité et, surtout, les récentes retrouvailles du père et du fils en février dernier ont été les derniers chapitres de cette relation tortueuse qui a connu une fin heureuse. Manuel BénitezJustement, il sera chargé de couper la queue de cheval de son fils Manuel Díaz lors de la dernière corrida à Jaén.
Leurs vies se sont déroulées plus ou moins loin pendant plus d’un demi-siècle. Díaz a conservé comme de l’or une vieille photographie en noir et blanc qui le représentait – il était encore un enfant – saluant son prétendu père dans le Cercle taurin de Cordoue il y a quatre décennies.
Ce sont les années qui ont dû s’écouler avant qu’ils soient à nouveau photographiés ensemble, autour de deux verres de vin mousseux qui ont révélé qu’il y avait beaucoup de choses à célébrer. Sans rupture de continuité, l’approbation publique arriverait lors d’un autre événement convoqué au rectorat de l’Université de Cordoue pour commémorer le vingtième anniversaire du califat taurin de Manuel Bénitez.
L’avant-dernier chapitre, ou le prologue de cette cascade d’événements, avait été les retrouvailles avec son frère Julio Benitez Freysse avant de s’annoncer combattre, main dans la main, le 11 mars 2017 sur la Plaza de Morón, entouré d’une énorme attente médiatique.
Ils ont pu partager d’autres après-midi dans un projet qui n’a pas pu être réaffirmé en raison du premier accident de la route de Julio et de la blessure à la hanche de Manuel. En tout cas, un relation personnelle fluide mais les retrouvailles publiques définitives avec son célèbre père continuèrent à être retardées.
Une histoire à raconter
Manuel Díaz est né après la brève et secrète histoire d’amour de sa mère, Maria Dolorès Díaz, avec Manuel Benitez. Il l’avait rencontrée alors qu’il servait chez des amis mais il ne voulait rien savoir d’elle après avoir appris la grossesse et la jeune femme a fini par être expulsée de sa propre maison, avec un enfant à élever qui finirait par en étant éduqué par sa grand-mère.
Le fil n’était pas complètement rompu. Il y avait une personne fondamentale qui servait de lien entre le père et le fils. C’était le banderillero Pépin Garridol’ancien homme de confiance de Benítez, qui Il a pris soin de Manuel Díaz à son arrivée à Cordoue tenant la main de sa mère alors qu’il n’était qu’un enfant, avec une paternité qui était un secret de polichinelle.
C’est Garrido qui l’inscrivit à l’école taurine Círculo de Cordoue, du nom de Manuel Benítez « El Cordobés ». Le garçon a été laissé sous la protection d’Antonio Mata, ancien épéiste et personne providentielle dans la vie du futur matador.
C’est à Mata qu’il incombe d’annoncer sur les affiches Manolo, son premier surnom taurin. L’ombre de Benítez, avec le lien avec Pepín Garrido, était évidente, mais la maladie de Mata l’a conduit entre les mains d’un autre torero populaire de Cordoue, Rafael Piedrolaavec lequel il a commencé à voler tout seul.
Le dernier toast de Paquirri
Le 26 septembre 1984, Manuel Díaz reçut le toast au dernier taureau qu’il allait tuer. Paquirri. Le suivant, appelé ‘Intelligent‘, a mis fin à ses jours. Les circonstances tragiques du moment ont mis le jeune torero et son histoire personnelle sur la carte.
La balle, maintenant, commençait à rouler. Mais il restait encore quelques années de forgeage. La morbidité a continué à s’alimenter mais Manuel Díaz -il s’annonçait toujours comme Manolo- il ne parvenait pas à s’y retrouver. Employé comme lave-auto et vivant en sursis à Cordoue au milieu des années 80, le taureau semblait être passé au second plan.
Une petite corrida dans une ville de Madrid le remet sur la route. De là aux mains d’El Brujo, un roman taurin qui lui a inspiré lancer spontané dans le taureau que son père a dû tuer lors d’un festival au profit des victimes du volcan Nevado del Ruiz en avril 1986.
C’était leur deuxième photo ensemble. Le saut sur le ring de Madrid a entraîné une raclée, une amende et une interdiction de corrida pendant deux ans. Il sautait encore du buisson, entre les mains de toreros de tous bords, combattant ce qui en sortait, avant qu’une rencontre providentielle, avec Curro l’Andalou, ne le prenne entre les mains de Paco doré.
Ils ont signé le contrat sur une serviette en papier d’un bar. La fameuse révolution était arrivée ; Le nouveau Cordobés était né, un surnom qui revendiquait son origine et le remettait sur la route. Avec Paco Dorado, Manuel Díaz est devenu un torero à succès qui a su réécrire sa propre histoire.
« El Cordobés revient, sans nom ni fortune», a proclamé Dorado. Au-delà du gadget publicitaire, il y avait un torero avec une solide carrière qui a réussi à prendre l’alternative à Séville, le dimanche de Pâques 1993, face à Romero.
Presque sans répit, la confirmation d’une alternative est venue remplacer Rincón. La télévision lui a servi à mettre en scène cette phrase mythique dont Lapierre et Collins ont fait un « best-seller » : «Mère, soit je t’achète une maison, soit tu me pleureras« . Manuel a été pris au sérieux cet après-midi-là à Madrid, tout comme son père 30 ans auparavant.
Depuis, sa carrière a traversé différentes étapes et a failli être interrompue en 2018 après la implantation d’une double prothèse de hanche. En 2023, il annonce sa retraite définitive de l’arène après trente ans d’alternative. Au même moment avaient eu lieu les retrouvailles vitales avec son père, retardées de 55 ans.
